3 марта ранее имел несколько названий. По народному календарю третий день весны называли также «агапе», «кузьма», «ярила с овсянкой». Первые два имени пришли из церковного календаря.
На Руси существовала поговорка: «Придет Ярил, и будет тепло». И действительно, после Овсянок погода начинала стремительно теплеть. Ведь Ярило - славянский бог солнца, весны и плодородия. Неслучайно словом «весна», имея тот же корень, мы назвали весеннюю посадку сельскохозяйственных культур. Бог Ярило олицетворяет молодую силу, юность, страсть, мощную молодую энергию. Ярило чист и искренен. По народной традиции, Ярило посылал с неба лучи, которые назывались любовные стрелами. Ярило для наших предков был радостью и пробуждением природы после долгих зимних морозов.
Чаще Ярило описывали как красивого молодого и сильного мужчину. Голубоглазый, широкоплечий, идеал молодого человека для юных красавиц. Мужчина сидит на своем коне — солнце. Также он олицетворяет любовь между мужчиной и женщиной. Поэтому к нему обращались и с просьбами о личной жизни.
Со временем Ярило стал отождествляться со святым Георгием и святым Иоанном когда наступило христианство, потому что праздники этих двух святых также отмечаются на период между первыми всходами травы и листьев и сбором урожая в годовом цикле вегетации и плодородия. Это делало их особенно подходящими в качестве христианских интерпретаций этого бога.
3 марта по народному календарю Ярило растапливает снег и проверяет, готовы ли плуги и овцы к весенней пахоте, проверяя амбары у крестьян и фермеров.
Название праздника Овсянки произошло от овсяной птички. Весной ее можно найти на деревьях-кустарниках. Наши предки замечали: если овсянка прилетает третьего марта, то следует ожидать стремительного наступления тепла.
В честь этих маленьких птичек женщины пекли печенье, которое так и называли: овсянки. Его подавали как главное блюдо дня, садились семьей за общим столом.