Во время празднования Национального дня Китая в начале октября мы с несколькими друзьями-экспатриантами отвезли наших маленьких детей, которые принадлежат к смешанным расам и, как правило, выделяются в китайской толпе, к Великой китайской стене на окраине Пекина, пишет cnn.com.
Когда мы поднимались на восстановленный, но почти пустынный участок древней достопримечательности, несколько местных семей по пути вниз прошли мимо нас. Заметив наших детей, один из их детей воскликнул: «Вау, иностранцы! С Covid? Давайте уйдем от них...» Взрослые оставались спокойными, пока группа ускоряла свои темпы.
Этот момент задержался в моей голове. Это похоже на снимок, который иллюстрирует, как изменился Китай с тех пор, как его сильный лидер Си Цзиньпин пришел к власти десять лет назад - он стал все более обнесенной стеной страной физически и психологически - и такая трансформация будет иметь долгосрочные глобальные последствия.
Понимание общей картины является своевременным, поскольку Си Цзиньпин готов нарушить конвенцию, чтобы принять третий срок в качестве главы Коммунистической партии Китая - реального источника его власти вместо церемониального президентства - на национальном конгрессе правящей партии два раза в десятилетие, который открылся в Пекине в воскресенье.
Великая китайская стена, главная туристическая достопримечательность, которая обычно привлекает толпы посетителей во время праздников, стояла почти пустой, когда мы пошли благодаря настойчивости Си Цзиньпина - три года в глобальной пандемии - в политике нулевой терпимости к инфекциям Covid, в то время как остальной мир в основном двигался вперед и вновь открылся.
Границы Китая остаются закрытыми для большинства международных путешественников с марта 2020 года, в то время как многие иностранцы, которые когда-то называли страну домом, решили уехать.
Поскольку очень заразный вариант Omicron бушует в некоторых частях страны, власти препятствовали внутренним поездкам в преддверии праздника Национального дня. Они также придерживаются сценария строгого карантина, непрекращающегося массового тестирования и инвазивного отслеживания контактов, часто блокируя целые миллионы городов за несколько случаев.
Неудивительно, что праздничные поездки резко упали во время так называемой «Золотой недели» вместе с расходами на туризм, которые упали до менее половины от того, что было в 2019 году, последнем «нормальном» году.
И это не только одна отрасль: пессимизм покрывает другие сектора, от автомобилей до недвижимости, поскольку вторая по величине экономика в мире дает сбои.
Самая большая проблема Си Цзиньпина
Замедление экономического роста в Китае представляет собой серьезную политическую проблему для Си, легитимность партии которой в последние несколько десятилетий зависела от быстрого роста и роста доходов 1,4 миллиарда человек. Это также жесткая проверка реальности для международного сообщества: давний двигатель роста в мире распыляется, как только появляется перспектива глобальной рецессии.
Но дорогостоящая «нулевая ковидовая» непримиримость Си Цзиньпина является естественным результатом беспрецедентного количества власти, которую он накопил. Для многих китайских чиновников эта политика меньше связана с наукой и больше с политической лояльностью к самому могущественному лидеру страны за последние десятилетия.
Онлайн-видео изобилуют местными медицинскими работниками, собирающими фрукты, животных и даже обувь для тестирования на Covid, несмотря на отсутствие надежной научной базы. Единственными смертями, связанными с Covid, в Китае в сентябре стали 27 человек, которые погибли, когда их автобус разбился по пути в карантинное учреждение. Тем не менее, чиновники по всей стране удвоили усилия по обеспечению соблюдения драконовских правил, особенно в преддверии партийного съезда, чему способствовали самые сложные в мире технологии наблюдения.
Китай мог похвастаться большим количеством камер видеонаблюдения, чем любая другая страна даже до Covid. Сейчас, в век смартфонов, обязательные приложения позволяют правительству проверять covid-статус людей и отслеживать их передвижение в режиме реального времени. Власти могут легко ограничить кого-то своим домом, удаленно переключив приложение здравоохранения на красный код - и они сделали это несколько раз, чтобы остановить потенциальных протестующих от выхода на улицы.
Будь то физические блокировки или цифровые манипуляции, эти меры, рожденные «нулевым Covid», доказали настолько эффективные средства контроля в системе, одержимой социальной стабильностью, что многие беспокоятся, что Си и его подчиненные никогда не откажутся от политики.
Серия недавних статей, опубликованных рупорами партии, усилила такую обеспокоенность, подчеркнув «правильность» и «устойчивость» политики, еще до того, как Си Цзиньпин приветствовал «нулевой ковид» как громкую историю успеха в своей двухчасовой речи в воскресенье. А государственные СМИ заполняют свое освещение изображениями «мрачной реальности» в зарубежных странах, где лидеры якобы закрывают глаза на массовые смертельные случаи и страдания, вызванные Covid — в отличие от очевидного триумфа Китая в спасении жизней с «минимальными общими затратами».
В течение многих лет киберполитика Си цзиньпина укрепляла так называемый «Великий файрвол» страны — возможно, самую обширную в мире систему интернет-фильтрации и цензуры, которая блокирует и удаляет все, что партия считает «вредным». Теперь, поддерживаемые искусственным интеллектом, цензоры быстро очищают любые посты, которые считаются противоречащими линии партии, в том числе и по Covid.
Эта мощная смесь пропаганды и контроля при Си, похоже, оказала желаемое влияние на большой сегмент китайского общества, создав буфер для руководства, убедив достаточное количество людей в превосходстве китайской системы, даже когда миллионы их соотечественников возмущаются «нулевым Covid». Но такой подход в сочетании с длительным закрытием границ и эскалацией геополитической напряженности также создает благодатную почву для ксенофобии.
Замечания местного ребенка о Великой китайской стене отражают это. Но истинная опасность настроения «виноваты иностранцы» возникает, когда взрослые, занимающие влиятельные посты, пользуются этим перед лицом растущего давления на внутреннем фронте.
Сделать Китай снова великим?
С момента его восхождения на вершину в 2012 году правящая философия Си цзиньпина становилась все более ясной: только он может сделать Китай снова великим, восстановив вездесущность и доминирование партии, а также законное место страны на мировой арене.
С ростом экономической и военной мощи Китая сосуществование с Западом уступило место конфронтации с Соединенными Штатами и их союзниками. Прошли те времена, когда вы «прятали свои силы и выжидали свое время» — китайские дипломаты при Си Цзиньпине — гордые воины, готовящие огонь по любому, кто осмеливается подвергнуть сомнению их правительство.
Опираясь на растущий национализм, Китай начал играть военными мускулами за пределами своих берегов. Напряженность вокруг Тайваня представляет реальную угрозу войны в Азии, поскольку мало кто сомневается в том, что «воссоединение» с самоуправляемым демократическим островом, на который долгое время претендовало коммунистическое руководство, несмотря на то, что оно никогда им не управляло, будет рассматриваться как жемчужина наследия Си.
Эта внешняя проекция силы идет рука об руку с чувством осады Китаем в возглавляемом США мировом порядке, который Си не скрывает, пытаясь перестроить вместе с другими автократами, такими как президент России Владимир Путин. Однако до тех пор, пока этого не произошло, инстинкт китайского лидера и требование полного контроля внутри страны, похоже, означали возведение все более высоких барьеров - в реальном мире и киберпространстве - чтобы не допустить надоедливых аутсайдеров, воспринимаемых источников опасных вирусов и идей.
Исторический документ, опубликованный недавно государственным научно-исследовательским институтом, стал вирусным, поскольку он, как и Си, перевернул давний консенсус. Вместо того, чтобы осуждать изоляционистскую политику, принятую последними двумя имперскими династиями Китая, как причину их обратного поворота и возможного краха, авторы защищали ее необходимость защищать национальный суверенитет и безопасность при столкновении с западными захватчиками.
Императоры этих династий, которые также восстановили части Великой китайской стены, не смогли обратить вспять упадок своей страны в то время. Но инструменты, имеющиеся в их распоряжении, не соответствовали высокотехнологичным, находящимся в руках нынешнего правителя Китая. Си Цзиньпин, похоже, уверен, что его «стены», среди прочего, помогут ему реализовать свою часто упоминаемую конечную цель: великое омоложение китайской нации.
Независимо от того, преуспеет он или нет, мир будет ощущать влияние на долгие годы.