В Карибских мангровых болотах обнаружены гигантские бактерии в 5 000 раз больше привычного размера: их можно увидеть даже невооруженным глазом

Thiomargarita magnifica «бросает вызов преобладающему мнению о размере бактериальных клеток» и предположению, что микробы видны только под микроскопом.

Ученые обнаружили самые большие известные в мире бактерии, достигающие одного сантиметра (0,4 дюйма) в длину.

Вид, названный Thiomargarita magnifica, был обнаружен на затонувших листьях в водах мангровых болот в Гваделупе, Малые Антильские острова в Карибском море.

Он выглядит как тонкие белые нити, похожие на пасту из вермишели, и содержит микроскопические гранулы серы, которые рассеивают свет, придавая ему жемчужный блеск.

Этот «гигантский» организм в тысячи раз больше большинства бактерий, поэтому его можно увидеть невооруженным глазом, пишет dailymail.co.uk.

Thiomargarita magnifica «бросает вызов преобладающему мнению о размере бактериальных клеток» и предположению, что микробы видны только под микроскопом.  

«Он в 5000 раз больше, чем большинство бактерий», — сказал Жан-Мари Фолланд, морской биолог из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, Калифорния. 

«Если рассматривать это в контексте, это было бы похоже на встречу человека с другим человеком ростом с гору Эверест. Мы знаем, что он растет и процветает на поверхности отложений мангровых зарослей в Карибском море. Что касается метаболизма, он осуществляет хемосинтез, аналогичный фотосинтезу растений». 

Организм был первоначально обнаружен в 2009 году Оливье Гро из Университета Французских Антильских островов в Пуэнт-а-Питр, Гваделупа.

Но находка поначалу не привлекла особого внимания — из-за ее размеров Грос в то время подумал, что это грибок.

Гросу и другим исследователям потребовалось пять лет, чтобы выяснить, что этот вид на самом деле является бактерией. 

Находка была описана в препринте в феврале и наконец опубликована в журнале  Science . 

«Когда я их увидел, я подумал «странно», — сказал Грос. «Сначала я подумал, что это просто что-то любопытное, какие-то белые нити, которые нужно прикрепить к чему-то в осадке, например к листу». 

Волланд взял на себя задачу показать организм в трех измерениях и при относительно большом увеличении.

Используя различные методы микроскопии, такие как жесткая рентгеновская томография, он визуализировал целые нити длиной до 9,66 мм (0,38 дюйма).

По определению, бактерии — это микроскопические одноклеточные организмы, не имеющие четко выраженного ядра. Бактерии являются прокариотами, потому что у них нет мембраносвязанного ядра. 

T. magnifica является прокариотом, окисляющим серу, что означает, что он получает энергию от окисления соединений серы. 

Было показано, что крупные серобактерии являются горячими точками для симбионтов — организмов, живущих в симбиозе с другим.

Сильвина Гонсалес-Риззо, адъюнкт-профессор молекулярной биологии Антильского университета, провела секвенирование генов для идентификации и классификации прокариот. 

«Я думал, что это эукариоты; Я не думала, что это бактерии, потому что они были такими большими, с множеством нитей», — сказала она. 

«Мы поняли, что они уникальны, потому что выглядели как одна клетка. Тот факт, что они были «макро» микробами, был захватывающим. 

«magnifica, потому что magnus на латыни означает большой, и я думаю, что это великолепно, как французское слово magnifique». 

Другой вид рода Thiomargarita, Thiomargarita namibiensis, ранее был самой крупной из известных бактерий. 

Говорят, что T. namibiensis, обнаруженный в океанских отложениях на континентальном шельфе Намибии, достигает 0,75 мм (0,03 дюйма). 

Что касается того, почему T. magnifica такой большой, исследователи не уверены. Но маловероятно, что T. magnifica представляет собой верхний предел размера бактериальной клетки. 

Авторы заключают: «Открытие T. magnifica предполагает, что крупные и более сложные бактерии могут скрываться у всех на виду».

Исследователи надеются, что культивирование бактерий в лаборатории поможет им больше узнать о видах. 

«Бактерии бесконечно адаптируются и всегда удивляют, и их никогда нельзя недооценивать», — говорит Петра Энн Левин, биолог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, в соответствующей перспективе . 

«Почему эти организмы должны быть такими большими, это еще один не менее интригующий, хотя и сложный вопрос».

Левин, не участвовавший в исследовании, отмечает, что бактерии часто определяют как микробы — микроскопические организмы. 

Открытие T. magnifica показывает, что этого определения следует избегать, поскольку бактерии не определяются их размером. 

УЧЕНЫЙ СДЕЛАЛ САМОЕ ЧЕТКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ ЖИВЫХ БАКТЕРИЙ 

Ученые сделали самые четкие изображения живых бактерий, выделив внешний защитный слой, из-за которого некоторых так трудно убить.

На фотографиях видно, что грамотрицательные бактерии, имеющие защитную внешнюю мембрану, не всегда непроницаемы — на самом деле у них есть более сильные и более слабые участки на поверхности.

У этих бактерий внешняя мембрана состоит из плотных сетей белковых строительных блоков.

Однако между ними находятся не содержащие белков «участки» сахаристых цепей, известные как гликолипиды.

Прочная наружная мембрана грамотрицательных бактерий предотвращает проникновение антибиотиков через клеточную стенку, что делает устойчивость к противомикробным препаратам таких бактерий, как сальмонелла и кишечная палочка, очень опасной.