Глубоко в болотах государственного леса Пикаюн Стрэнд во Флориде жил бирманский питон, настолько большой, что понадобилось три человека, чтобы вынести его из Эверглейдс.
Исследователи из Охраны Юго-Западной Флориды поймали эту массивную самку питона, которая весила 215 фунтов и достигала 17,7 футов в длину, считая ее самым большим питоном, когда-либо зарегистрированным во Флориде или где-либо за пределами его естественного ареала, пишет dailymail.co.uk.
Дуглас Мейн, старший писатель и редактор National Geographic , сказал DailyMail.com в интервью: «Это невероятно из-за задействованного масштаба. Он почти тяжелее большинства людей.
«Это также круто, потому что показывает успех этой техники с использованием змей-разведчиков, которые представляют собой питонов-самцов с передатчиками GPS. Самцов выпускают, и змеи приводят их к крупным репродуктивным самкам».
Гигантскую змею поймали в декабре, усыпили и поместили на лед в морозильную камеру до апреля. Ребекка Дзомбак из National Geographic отправилась в лабораторию в Неаполе, чтобы посмотреть, как исследователи проводят вскрытие.
Оттаивание туши заняло около 48 часов, и Дзомбак сказала в своей статье, что «запах не улучшается со временем».
Исследователи начали с того, что разрезали живот питона по центру, а затем вскрыли его ребра, чтобы получить доступ к нижнему слою жира, что позволило им обнаружить еще несколько интересных вещей.
В теле было спрятано 122 прото-яйца — больше всего, когда-либо найденных внутри питона.
Однако яйца еще не были оплодотворены.
У питона были копыта и кусочки меха в пищеварительном тракте, что, по словам исследователей, указывает на то, что ее последней едой был взрослый белохвостый олень.
«Белохвостый олень — основная добыча находящихся под угрозой исчезновения флоридских пантер, — сказал Мэйн.
Мейн рассказал DailyMail.com, что работает над историей о находящихся под угрозой исчезновения пантерах, отметив, что во всей Флориде их всего около 200 особей.
Исследователи также провели несколько измерений змеи, отметив, что размер ее головы составляет почти шесть дюймов от кончика морды до затылка. Самая широкая часть ее тела составляла 25 дюймов.
Питоны-разведчики играют ключевую роль в выслеживании самок в дикой природе. Эти самцы обычно пробиваются к репродуктивным самкам во время сезона размножения, а иногда даже к группам самок и самцов.
А разведчик-мужчина по имени Дион привел исследователей к ценной самке питона.
С 2013 года команда Conservancy удалила более 1000 питонов общим весом 25 000 фунтов, используя эту технику.
«С 2000 года организация Florida Fish & Wildlife убила или удалила более 15 000 питонов, причем начиная с 2017 года ежегодно удаляется более 1000 питонов. Но ученые понятия не имеют, сколько еще тысяч их может быть», — поделился Мэйн.
Питоны родом из Юго-Восточной Азии, но с 1970-х годов сеют хаос во Флориде.
Змеи попали во Флориду в качестве домашних животных, но владельцы выбросили их в дикую природу, где они начали размножаться и вырастать до огромных размеров.
Смерть самки питона не была напрасной, так как она поможет исследователям узнать больше об этих существах, которые ускользали от ученых с момента прибытия в США.
«Поскольку их так трудно найти, мы мало знаем об их биологии, что иронично, потому что они огромные змеи, бегающие вокруг», — сказал Мейн.
Он продолжил объяснять, что питоны питаются 73 различными видами, обитающими во Флориде.
«24 млекопитающих, 47 птиц и два вида ящериц», — сказал Мэйн.
«Все они были обнаружены у змей по всей Флориде и наносят огромный ущерб».
«Знать, что они едят, очень важно. Наблюдение за количеством яиц говорит вам, сколько потомков они могут иметь, и как это зависит от разных особей, а также моделирует потенциальный выход и то, как быстро может расти популяция».
Власти Флориды не уверены в количестве питонов, обитающих в штате, но, по имеющимся оценкам, от 30 000 до 300 000 особей.
«Питоны встречаются повсюду, в окрестностях и пригородах, — сказал Мейн.
«Исследователи сказали, что люди будут встревожены, если узнают, насколько они широко распространены».
