Колесо, поворот года, крутиться, вращаться - эти и еще много слов можно подобрать в качестве перевода для скандинавского слова Йоль. Такое название носил древний, магический праздник у германских и скандинавских язычников. Праздновался он в самую длинную ночь года - накануне дня зимнего солнцестояния - в ночь с 20 на 21 декабря.
Считалось что в эту ночь долгой тьмы в одном мире вместе с живыми людьми сходятся боги, эльфы и тролли, могут приходить мёртвые души, то есть все, кто населял наши миры - настоящий и потусторонний, сходились на Земле. Собирались все для того, чтобы снова встретить Солнце, которое вот-вот восстанет из мрака, а также увидеть новый мир. После дня зимнего солнцестояния продолжительность светового дня медленно, но неукоснительно начинала расти.
С появлением христианства этот праздник часто стали отмечать вместе с католическим рождеством, однако в настоящее время традиция праздновать Йоль практически утрачена.
Этот праздник язычники отмечали на протяжении 13 ночей, считая их брешью между годами, во время которой вращается веретено богини Судьбы и вершится жребий богов. В самую главную ночь, которая наступала 20 декабря, обязательно разжигали большой костёр, который охранял жилища людей от нашествия злых духов. Ложь и обман в эту ночь считались самым тяжким проступком, а потому именно в эту мистическую ночь давались самые верные клятвы и обещания.
Традиционно ребятишки в этот праздник ходили из одного дома в другой, а в качестве подарков дарили соседям небольшие корзинки с вечнозелёными растениями, в которых лежали яблоки, гвоздика, апельсины и стебли пшеницы. Каждый вложенный предмет в корзинку внёс свой смысл. Фрукты представляли собой солнышко, вечно зелёные веточки деревьев символизировали собой вечную жизнь, стебли пшеницы сулили благополучия и хороший урожай, а мука, которой сверху всё это посыпалось, обещала свет, жизнь и успех. Двери в каждый дом украшались веточками падуба, плюща и омелы. Считалось, что к такому украшению в дом обязательно придёт счастливая судьба.
