Даже в расцвете сил, будучи здоровым и умным, наш мозг может тайно накапливать смертельные бляшки и клубки болезни Альцгеймера. Первым признаком проблемы является потеря памяти, а к тому времени ущерб уже нанесен.
Но новые инновационные анализы крови теперь могут обнаружить эти скрытые признаки болезни за годы до появления душераздирающих симптомов.
Тесты пока не рекомендуются для широкого скрининга широкой публики, потому что необходимы улучшения. Но недавно опубликованные данные о первой одобренной FDA версии C2N Diagnostics показывают, что она на 81% точна в определении уровней белка в головном мозге, который является отличительным признаком болезни Альцгеймера. Впервые этот тест используется в крупном исследовании лекарств, финансируемом Национальным институтом здравоохранения, в 75 медицинских центрах, пишет medicalxpress.com.
«Когда лучше всего тушить пожар? Когда он начнется», - сказал д-р Хулио Рохас-Мартинес из Центра памяти и старения Калифорнийского университета в Сан-Франциско, который использует этот тест для выявления людей в возрасте от 55 лет для участия в программе NIH AHEAD. исследование, направленное на поиск лекарств, замедляющих потерю памяти до появления симптомов.
По его словам, после того, как они будут усовершенствованы и станут более доступными, эти анализы крови «станут революционными, поскольку мы сможем определять, кто подвергается риску». Хотя современные препараты могут только отсрочить снижение когнитивных функций, но не предотвратить его, это позволит людям как можно раньше участвовать в исследованиях.
Болезнь Альцгеймера, наиболее распространенная форма деменции среди пожилых людей, представляет собой расстройство мозга, которое медленно разрушает память, навыки мышления и даже способность выполнять простейшие задачи. По данным Ассоциации Альцгеймера, им страдает 1 из 9 человек старше 65 лет.
За два десятилетия до появления симптомов мы накапливаем токсичные уровни белков, называемых амилоидом и тау, которые образуют бляшки и клубки.
Потеря памяти возникает после того, как некогда здоровые клетки мозга перестают функционировать, теряют связи и умирают.
В настоящее время заболевание диагностируется опытным неврологом с помощью тестов памяти, а затем подтверждается с помощью дорогостоящей позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) головного мозга или инвазивной спинномозговой пункции для получения спинномозговой жидкости. Хотя генетические тесты могут помочь предсказать риск, они не описывают динамическое состояние мозга.
«Очень часто люди остаются без установления того, что у них болезнь Альцгеймера или связанное с ней заболевание», - сказала Элизабет Эджерли, директор Ассоциации Альцгеймера Северной Калифорнии и Северной Невады. «Диагностический процесс может быть сложной задачей».
В 58 лет «у меня определенно были проблемы с памятью, но люди просто игнорировали это», - сказала 66-летняя Пэм Монтана из Данвилла, бывшего коммерческого директора Intel, чей гибкий ум больше не мог запоминать сложные инженерные концепции. Слова даются ей легко, но когда она встречалась со своими сотрудниками, она читала по заметкам, чтобы обеспечить точность.
«Диагностика была для меня настоящей борьбой», - сказала она. «Я болтливая, надела милый наряд, накрасилась, и они сказали:« Ты отлично выглядишь ». Все думают, что болезнь Альцгеймера - это бабушка в инвалидном кресле ».
Только во время обычного разговора в кабинете врача - когда она не могла вспомнить, где она получила ученую степень - срабатывала сигнализация.
Позже ее диагноз был подтвержден с помощью высокотехнологичного ПЭТ-сканирования, которое включает в себя инъекцию радиоактивной жидкости и неподвижное лежание в длинной трубке. Диагноз может быть еще сложнее, если у пациента нет доступа к медицинским специалистам и высокотехнологичным тестам, пишет medicalxpress.com.
«Если бы был кто-то, кто мог бы просто взять мою кровь и сказать:« Да, у тебя есть это или у тебя есть то », тогда мы могли бы взять это оттуда», - сказала она.
Почему при таком изнурительном состоянии существует так мало методов лечения, почему может быть полезен тест?
«Ранняя диагностика чрезвычайно полезна по нескольким причинам», - сказала Лена Чоу из Пало-Альто, которая ухаживала за своим покойным мужем Бобом Кухаром, бегуном на длинные дистанции и инженером, имеющим докторскую степень. в клинической психологии. «Есть изменения в образе жизни и многочисленные стратегии, такие как программы по обеспечению социализации, чтобы улучшить качество жизни. Есть также прагматические причины, такие как лишение водительских прав, для безопасности».
Важный прогресс в исследованиях болезни Альцгеймера заложил основу для тестирования: так называемая «революция биомаркеров», которая сделала возможным обнаружение бляшек и клубков. Тест измеряет биомаркеры, попадающие в кровоток.
Но надежность оказалась недостижимой. Из -за гематоэнцефалического барьера биомаркеры не могут быть обнаружены в достаточном количестве. А кровь - это суп из множества разных веществ, поэтому традиционные методы не дают однозначных результатов.
Теперь, с появлением более совершенных аналитических методов, можно обнаружить даже крошечные количества этих биомаркеров.
«Нашим большим шагом было обнаружение этих небольших молекул с очень низкой концентрацией в плазме», - сказал Рохас-Мартинес. Новые тесты «в 1000 раз более чувствительны. Это то, что делает это предприятие возможным».
Самое непосредственное приложение - для исследований. Если пациентов можно будет идентифицировать быстро и легко, это снизит стоимость испытаний лекарств. Миллиарды долларов были потрачены на разработку методов лечения, но по ним почти нечего было показать.
«Анализ крови намного доступнее и более приемлем, - сказал Эджерли.
Тесты еще не готовы к общему использованию. Это связано с тем, что для оценки их работы в реальных клинических условиях требуется дополнительная работа. И некоторые врачи ставят под сомнение прогностическую ценность, отмечая, что люди могут жить с бляшками в мозгу и никогда не проявлять симптомов.
Кроме того, анализ технически сложен. Для этого требуется масс-спектрометр и другое специализированное оборудование. Образцы крови нуждаются в быстром центрифугировании и замораживании, процедурах, которые выходят за рамки текущих возможностей большинства средних лабораторий. Методы сбора должны быть стандартизированы.
Но компании стремятся создавать более простые, дешевые и легкие тесты, пригодные для широкого клинического использования. Некоторые ищут признаки амилоида; другие, тау; третьи - соотношение двух.
По словам Рохас-Мартинеса, тесты будут продолжать улучшаться. Но до тех пор «мы должны уделять особое внимание заботе, помогая семье подготовиться и спланировать будущее».
На данный момент тест C2N Diagnostics является единственным, доступным по заказу врача. Но по крайней мере восемь других тестов - компаниями Quanterix, Roche, Eli Lilly, ADx, Shimadzu, MagQu, Janssen и Fujirebio - находятся на стадии разработки.
«В следующем году или около того, тест может быть готов», - предсказал Эджерли. «И это изменило бы правила игры».
