Мощная вспышка коронавируса может породить новый мутант «омикрона»

Может ли всплеск COVID-19 в Китае выпустить новый коронавирусный мутант на мир?

Ученые не знают, но беспокоятся, что это может произойти. Он может быть похож на варианты омикрона, циркулирующие там сейчас. Это может быть комбинация штаммов. Или что-то совершенно другое, говорят они.

«В Китае очень большое население, и иммунитет ограничен. И это, похоже, обстановка, в которой мы можем увидеть взрыв нового варианта», — сказал доктор Стюарт Кэмпбелл Рэй, эксперт по инфекционным заболеваниям в Университете Джона Хопкинса.

Каждая новая инфекция дает коронавирусу шанс мутировать, и вирус быстро распространяется в Китае. Страна с населением в 1,4 миллиарда человек в значительной степени отказалась от политики «нулевого COVID». Хотя общие зарегистрированные показатели вакцинации высоки, уровни бустеров ниже, особенно среди пожилых людей. Отечественные вакцины оказались менее эффективными против серьезной инфекции, чем версии мессенджерной РНК западного производства. Многие из них были даны более года назад, что означает, что иммунитет ослаб, пишет medicalxpress.com.

Каков результат? Благодатная почва для изменения вируса.

«Когда мы видим большие волны инфекции, за ней часто следуют новые варианты», — сказал Рэй.

Около трех лет назад оригинальная версия коронавируса распространилась из Китая в остальной мир и в конечном итоге была заменена дельта-вариантом, затем омикроном и его потомками, которые продолжают преследовать мир сегодня.

Доктор Шань-Лу Лю, который изучает вирусы в Университете штата Огайо, сказал, что многие существующие варианты омикрона были обнаружены в Китае, в том числе BF.7, который чрезвычайно искусен в уклонении от иммунитета и, как полагают, стимулирует нынешний всплеск.

Эксперты говорят, что частично иммунная популяция, такая как китайская, оказывает особое давление на вирус, чтобы измениться. Рэй сравнил вирус с боксером, который «учится уклоняться от навыков, которые у вас есть, и приспосабливается, чтобы обойти их».

Одна большая неизвестность заключается в том, вызовет ли новый вариант более тяжелое заболевание. Эксперты говорят, что нет никакой врожденной биологической причины, по которой вирус должен становиться мягче с течением времени.

«Большая часть мягкости, которую мы испытывали за последние шесть-12 месяцев во многих частях мира, была вызвана накопленным иммунитетом либо через вакцинацию, либо через инфекцию, а не потому, что вирус изменился» по тяжести, сказал Рэй.

В Китае большинство людей никогда не подвергались воздействию коронавируса. Китайские вакцины полагаются на более старую технологию, производящую меньше антител, чем вакцины с матричной РНК.

Учитывая эти реалии, доктор Гагандип Канг, который изучает вирусы в Христианском медицинском колледже в Веллоре, Индия, сказал, что еще предстоит выяснить, будет ли вирус следовать той же модели эволюции в Китае, что и в остальном мире после выхода вакцин. «Или, — спросила она, — будет ли модель эволюции совершенно иной?»

Недавно Всемирная организация здравоохранения выразила обеспокоенность сообщениями о тяжелых заболеваниях в Китае. Вокруг городов Баодин и Ланфан за пределами Пекина в больницах закончились койки интенсивной терапии и персонал, поскольку тяжелые случаи растут.

План Китая по отслеживанию вирусных центров вокруг трех городских больниц в каждой провинции, где будут собираться образцы у пациентов, которые очень больны, и всех тех, кто умирает каждую неделю, сказал Сюй Вэньбо из Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний на брифинге во вторник.

Он сказал, что 50 из 130 версий омикронов, обнаруженных в Китае, привели к вспышкам. Страна создает национальную генетическую базу данных «для мониторинга в режиме реального времени», как развивались различные штаммы и потенциальные последствия для общественного здравоохранения, сказал он.

На данный момент, однако, существует ограниченная информация о генетическом секвенировании вируса, поступающая из Китая, сказал Джереми Любан, вирусолог из Медицинской школы Массачусетского университета.

«Мы не знаем всего, что происходит», — сказал Любан. Но ясно, что «пандемия еще не закончилась».