В чем секреты «супервозрастников» 85 лет, у которых мозг такой же острый, как у людей на 20–30 лет моложе

Только около 10% людей, которые подают заявки на программу, соответствуют критериям, которые разработал проект SuperAger.

Несмотря на волонтерство и тренировки в тренажерном зале несколько дней в неделю, частое общение с друзьями и семьей, чтение всевозможных книг и ежедневные кроссворды, 85-летняя Кэрол Зиглер беспокойна, пишет cnn.com.

«Мне скучно. Я чувствую себя как Corvette, используемый в качестве продуктовой тележки», — сказал Зиглер, который живет в пригороде Чикаго Палатин.

Зиглер — когнитивный «суперагер», обладающий таким же острым мозгом, как и люди в возрасте от 20 до 30 лет моложе. Она является частью элитной группы, зарегистрированной в Северо-западной исследовательской программе SuperAging, которая изучает пожилых людей с превосходными воспоминаниями в течение 14 лет. Программа является частью Центра когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера Mesulam при Медицинской школе Фейнберга Северо-Западного университета в Чикаго.

«Я дважды прослушивался на «Jeopardy!» и показал себя достаточно хорошо, чтобы быть приглашенным на живые прослушивания. Потом ударил Ковид», — сказал Зиглер.

«Кто знает, насколько хорошо я бы справилась», — добавила она с усмешкой. «То, что я сказал своим детям и всем, кто спрашивал меня: «Возможно, я очень много знаю о Бетховене и Листе, но я очень мало знаю о Бейонсе и Лиззо».

Суперагер Кэрол Зайглер изображена со своими внуками (слева направо): Алекс Зиглер, 23 года; Элизабет Зиглер, 27 лет; Кэрол Зиглер, 85 лет; Меган Бойл, 18 лет; Конор Бойл, 17 лет; Якоб Зиглер, 29. Фото: Любезно предоставлено Дженнифер Бойл

Что такое СуперАгер?

Чтобы быть суперагером (термин, придуманный исследователями Северо-Запада), человек должен быть старше 80 лет и пройти обширное когнитивное тестирование. Принятие в исследовании происходит только в том случае, если память человека так же хороша или лучше, чем у когнитивно нормальных людей в возрасте от 50 до 60 лет.

«SuperAgers должны обладать выдающейся эпизодической памятью — способностью вспоминать повседневные события и прошлый личный опыт — но тогда SuperAgers просто должны иметь хотя бы среднюю производительность в других когнитивных тестах», — сказала когнитивный нейробиолог Эмили Рогальски, профессор психиатрии и поведенческих наук в Медицинской школе Фейнберга.

Только около 10% людей, которые подают заявки на программу, соответствуют этим критериям, сказал Рогальски, разработавший проект SuperAger.

«Важно отметить, что когда мы сравниваем SuperAgers со средними возрастами, у них одинаковые уровни IQ, поэтому различия, которые мы видим, обусловлены не только интеллектом», — сказала она.

После принятия проводятся красочные 3D-сканирования мозга, а когнитивное тестирование и сканирование мозга повторяются каждый год или около того. Анализ данных за эти годы дал впечатляющие результаты.

Большие, свободные от тау нейроны

Мозг большинства людей сжимается по мере взросления. В SuperAgers, однако, исследования показали, что кора, ответственная за мышление, принятие решений и память, остается намного толще и сокращается медленнее, чем у людей в возрасте от 50 до 60 лет.

Мозг Суперагера, обычно пожертвованный на исследовательскую программу участниками после смерти, также имеет более крупные и здоровые клетки в энторинальной коре. Это «одна из первых областей мозга, которая «поражена» болезнью Альцгеймера», — сказала Тамар Гефен, доцент психиатрии и поведенческих наук в Северо-Западном университете, в электронном письме.

Энторинальная кора имеет прямые связи с другим ключевым центром памяти, гиппокампом, и «необходима для памяти и обучения», — сказал Гефен, ведущий автор ноябрьского исследования, сравнивающего мозг умерших суперагеров с мозгом пожилых и молодых когнитивно нормальных людей и людей с диагнозом ранней болезни Альцгеймера.

В мозге SuperAger было в три раза меньше тау-клубков или аномальных образований белка в нервных клетках, чем в мозге когнитивно здоровых контрольных групп, также показало исследование. Тау-клубки являются отличительным признаком болезни Альцгеймера и других деменций.

«Мы считаем, что более крупные нейроны в энторинальной коре предполагают, что они более «структурно здоровы» и, возможно, могут противостоять образованию нейрофибриллярного тау-клубка», — сказал Гефен.

Гефен также обнаружил, что мозг суперагеров имел гораздо больше нейронов фон экономомо, редкий тип клеток мозга, который до сих пор был обнаружен у людей, человекообразных обезьян, слонов, китов, дельфинов и певчих птиц. Считается, что штопороподобные нейроны von economo обеспечивают быструю связь через мозг. Другаятеориязаключается в том, что нейроны дают людям и человекообразным обезьянам интуитивное преимущество в социальных ситуациях.

Может ли окружающая среда сыграть свою роль?

SuperAgers имеют схожие черты, сказал Рогальски, который также является заместителем директора Центра когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера Mesulam в Фейнберге. Эти люди остаются активными физически. Они, как правило, позитивны. Они бросают вызов своему мозгу каждый день, читая или изучая что-то новое — многие продолжают работать в свои 80 лет. СуперАгеры также являются социальными бабочками, окруженными семьей и друзьями, и их часто можно найти волонтерами в сообществе.

«Когда мы сравниваем суперагеров с нормальными стариками, мы видим, что они, как правило, одобряют более позитивные отношения с другими», — сказал Рогальски.

«Эта социальная связанность может быть особенностью SuperAgers, которая отличает их от тех, кто все еще преуспевает, но кто является тем, что мы бы назвали средним или нормальным агером», — сказала она.

Кэрол Зайглер научилась читать в молодом возрасте. Фото: Любезно предоставлено Дженнифер Бойл

Оглядываясь на свою жизнь, Кэрол Зиглер признает многие черты СуперАгера. Будучи маленьким ребенком во время Великой депрессии, она научилась писать и играть на пианино. Она научилась читать на иврите на коленях своего деда, изучая его еженедельную газету на идише.

«У меня отличная память. У меня это всегда было», — сказал Зиглер. «Я всегда был тем ребенком, что вы могли сказать: «Эй, какой номер телефона у Софии?», и я просто знал это с головы».

Она окончила среднюю школу в 16 лет и сразу же поступила в колледж. Зиглер получила лицензию пилота в возрасте 23 лет, а затем начала семейный бизнес в своем подвале, который вырос до 100 сотрудников. В свои 82 года она выиграла американский турнир по кроссвордам для своей возрастной группы, в который, по ее словам, она вошла «в качестве кляпа».

Увидев рекламу программы SuperAger по телевидению, Зиглер подумал, что это звучит как забава. Быть выбранным в качестве Суперагера было острым ощущением, сказала Зиглер, но она знает, что ей повезло.

«Кто-то с теми же способностями или талантами, что и Суперагер, который жил в месте, где было очень мало способов выразить их, может никогда не знать, что они у него или нее есть», — сказала она. «И это настоящий позор».