Самым великим и почитаемым пророком в христианстве является последней ветхозаветный пророк Иоанн, которого стали называть Предтечей или Крестителем. Он родился у пожилой супружеской пары священника Захарии и его супруги Елисаветы, которые всю жизнь не могли обрести счастье родительства.
За это многие считали их проклятыми, поскольку мужчины, у которых не было наследников, не имели права совершать некоторые религиозные действия, так важные для народа того времени. Супруги никогда не теряли надежду стать матерью и отцом, и постоянно молились Господу о том, чтобы он даровал им ребёнка.
Когда пришло время, Господь наградил их исполнением их самого горячего желания и подарил им сына. Пророк Иоанн, впоследствии названный Предтечей, родился ровно за 6 месяцев до того, как Дева Мария принесла в этот свет Иисуса Христа. Именно пророку Иоанну было суждено стать тем, кто будет извещать людей о том, что Спаситель скоро явится и всем им нужно очиститься от греха.
Для этого он поселился на берегу реки Иордани, где вокруг него стали собираться его последователи, которые внимательно слушали его проповеди о скором пришествии Спасителя. Предлагая им смыть с себя грехи, пророк Иоанн купал из в водах реки Иордани, символично смывая с них их греховные деяния.
Именно так в христианстве появился обряд Крещения и именно к Иоанну Предтече явился и сам Иисус Христос, который также принял крещение от рук пророка Иоанна. После этого его стали называть не только Предтечей, но и Крестителем.
Этому пророку посвящено несколько церковных праздников. В результате его трагической кончины его честную главу несколько раз теряли и находили, а потому кроме Рождества пророка, отмечается три праздника Обретения его Главы, а также один праздник Усекновения главы пророка Иоанна Предтечи.
Это единственный пророк, чьё рождения празднуется христианской церковью, равно как Рождество Иисуса Христа и Рождество Пресвятой Богородицы. Из-за величия пророка этому празднику придаётся очень важное значение как католической, так и в православной церкви.
Традиции и правила праздника
Люди в этот день отказываются от работы, откладывая все свои дела на другое время. День обязательно начинали с посещения храма и праздничного богослужения, после чего расходились для празднования по домам.
На этот праздник всегда идёт апостольский пост, но в честь такого события, независимо от дня недели, на который выпадает этот праздник, разрешается вкушать рыбные блюда. Церковь разрешает даже выпить немного церковного вина.
Священники напоминают каждый год - празднование Рождества Иоанна Предтечи не имеет ничего со славянскими ночными похождениями в эту ночь, которую называли праздником Ивана Купалы. Это не одно и то же лицо и следование языческим обрядам в этот день - грех.
В этот день запрещалось копаться в огороде или работать с землей. Доступными оставались повседневные обязательные дела, но от тяжелой и грязной работы положено было отказаться.
Сегодня запрещалось строго заниматься любыми видами рукоделия. Нельзя было брать в руки острых предметов - иглы, ножи, ножницы, спицы.
Благоприятно было сегодня собирать и заготавливать лекарственные травы, рвать их руками.
Люди в этот день обливали друг друга водой. Считалось, чем больше вас обольют - тем больше счастья и здоровья вас ждут в будущем. А вот купаться было не принято - по тем же славянским соображениям - могли на дно утащить русалки.
Вечерами жгли большие костры, искали папоротник цветущий - он открывал несметные клады и богатства тому, кто его найдет. Часто в эту ночь женихи находили себе будущую невесту.