На протяжении всей своей долгой истории Землю бомбардировали камнями из космоса. Команда экспертов хотела выяснить, почему одни вызывают вымирание, а другие - нет. Исследователи проанализировали 44 ударных события за последние 600 миллионов лет. Они обнаружили, что удары по камням, богатым калиевым полевым шпатом, всегда приводят к массовому вымиранию, независимо от размера самого метеорита.
Согласно новому исследованию, состав камней, в которые попадает метеорит, когда он попадает на Землю, определяет, насколько смертоносным он будет для удара, а не только его размер, пишет dailymail.co.uk.
Земля подвергалась бомбардировке камнями из космоса на протяжении всей своей 4,5-миллиардной истории, создавая атмосферную пыль и покрывая поверхность обломками.
Теперь группа экспертов хотела выяснить, почему некоторые метеориты вызвали массовое вымирание, подобное тому, которое убило динозавров, в то время как другие были менее смертоносными.
Исследователи из Ливерпульского университета проанализировали 44 удара за последние 600 миллионов лет.
Они обнаружили, что удары по камням, богатым калиевым полевым шпатом, всегда приводят к массовому вымиранию, независимо от размера самого метеорита.
Калиевый полевой шпат, минерал, вызывающий массовые вымирания, нетоксичен, но действует как мощный аэрозоль, образующий зародыши льда, который сильно влияет на динамику облаков.
Это позволяет облакам пропускать больше солнечной радиации, которая, в свою очередь, нагревает планету и меняет климат.
Когда это происходит, атмосфера становится более чувствительной к потеплению в результате выбросов парниковых газов, таких как извержения вулканов.
Седиментолог Ливерпульского университета доктор Крис Стивенсон был соавтором международного исследования.
Он сказал: «На протяжении десятилетий ученые ломали голову над тем, почему одни метеориты вызывают массовые вымирания, а другие, даже очень большие, - нет. Это удивительно, когда мы собираем данные: жизнь продолжалась в обычном режиме во время 4-го по величине удара с диаметром кратера ~ 48 км, тогда как удар в половину размера был связан с массовым вымиранием всего 5 миллионов лет назад».
Был предложен ряд механизмов, объясняющих, почему некоторые воздействия приводят к массовым вымираниям, включая связанные с ними извержения вулканов.
Что такое калиевый полевой шпат?
Калиевый полевой шпат, минерал, вызывающий массовые вымирания, нетоксичен, но действует как мощный аэрозоль, образующий зародыши льда, который сильно влияет на динамику облаков. Это заставляет облака пропускать больше солнечной радиации, которая, в свою очередь, нагревает планету и меняет климат. Когда это происходит, атмосфера становится более чувствительной к потеплению в результате выбросов парниковых газов, таких как извержения вулканов.
«Используя этот новый метод оценки минерального содержания покровов метеоритных выбросов, мы показываем, что каждый раз, когда метеорит, большой или маленький, ударяется о камни, богатые калиевым полевым шпатом, это коррелирует с событием массового вымирания», - сказал доктор Стивенсон.
Команда объяснила, что это открывает совершенно новое направление исследований, включая то, что именно убивает жизнь во время каждого из эпизодов воздействия. По мнению исследователей, до сих пор только метеориты меняли аэрозольный режим климата.
«Однако современная деятельность человека представляет собой аналогичный механизм с увеличением выбросов минеральных аэрозолей в атмосферу», - сказал д-р Стивенсон.
Статья опубликована в Геологическом обществе Лондона.
КОСМИЧЕСКИЕ ПОРОДЫ: ОТЛИЧАЮТСЯ МЕТЕОРЫ, КОМЕТЫ И АСТЕРОИДЫ.
Астероид - это большой кусок камня, оставшийся после столкновений или ранней солнечной системы. Большинство из них расположено между Марсом и Юпитером в Главном поясе.
Комета - это скала, покрытая льдом, метаном и другими соединениями. Их орбиты уводят их намного дальше от Солнечной системы.
Метеор - это то, что астрономы называют вспышкой света в атмосфере при сгорании обломков. Сам этот мусор известен как метеороид. Большинство из них настолько малы, что испаряются в атмосфере. Если какой-либо из этих метеороидов добирается до Земли, его называют метеоритом. Метеоры, метеороиды и метеориты обычно происходят от астероидов и комет.
