Всего мы знаем о двенадцати апостолах, которые были первыми учениками Иисуса Христа, которые после Его Вознесения проповедовали христианство по всей земле. Позже к ним присоединились еще семьдесят апостолов, но самыми первыми, кто знал Христа лично и учились у него были те самые двенадцать апостолов. Мало кто знает историю каждого апостола, но сегодня мы поведем рассказ о самом первом ученике Спасителя - апостоле Андрее. Его Иисус первым призвал к себе, а потому его часто зовут Андреем Первозванным. 13 декабря отмечается день его памяти.
Андрей был рыбаком. Он промышлял вместе со своим старшим братом Симоном, позже принявшим имя Петр. Как только Иисус призвал их, они бросили свои снасти и последовали за Иисусом.
После Вознесения между учениками Христа был брошен жребий - кто куда пойдет проповедовать. Андрею достались многие земли, среди которых были современные Крым, Казахстан, Украина, Калмыкия и Кавказ.
Почти везде апостолу приходилось с великим трудом выполнять свою миссию, поскольку в те времена повсюду были язычники, то они арестовывали апостола, хотели истязать и казнить, но множество раз, когда рука палача поднималась с мечом на апостола, палач падал замертво. По молитвам апостола он тут же воскресал. Множество чудес, когда апостол Андрей воскрешал умерших, известно и описано в книге Деяний апостолов. Он помогал больным и страждущим, его путь проповедования был очень тяжек, но с Божьей помощью ему многое удалось преодолеть.
В "Повести временных лет" содержится запись о том, как апостол Андрей дошел до земли русской. Он поднялся по берегу Днепра, благословил место, где был выстроен Киев, а позже добрался и до Новгородских земель. Известно, что записи об этом были внесены в "Повесть" по указанию Владимира Мономаха, а потому некоторые ставят под сомнение пребывание апостола в русских землях. Историки относятся к ним скептически.
Дойдя до города Патры в Греции, Андрей также принялся проповедовать христианство и собрал около себя довольно много последователей. Среди них оказалась сестра высокопоставленного чиновника. В эти годы там правил язычник император Эгеат. Он распорядился распять апостола. Крест был выбран наклонный в форме буквы Х. Апостол не противился, он увидел в этом символизм, что он будет распят практически как Учитель. Но Андрея не стали приколачивать к кресту гвоздями, его привязали веревками, чтобы страдания его были долгими и мучительными. Вскоре в народе начались сильные волнения и люди буквально требовали снять апостола с креста. Но Андрей был готов к смерти во имя Христа и призывал Господа забрать его к себе. После его кончины крест засиял ярким светом. На этом месте казни потом забил источник. Там же был выстроен самый величественный во всей Греции собор Андрея Первозванного.
