В битву с пандемией COVID-19 был брошен новый поворотный шар: вариант под названием «омикрон».
В пятницу Всемирная организация здравоохранения назвала новый вариант SARS-CoV-2, коронавируса, вызывающего COVID-19, «вариантом, вызывающим беспокойство». И, имея на несколько больше мутаций, чем предыдущие варианты, омикрон вызвал новые опасения по поводу будущего пандемии, пишет medicalxpress.com.
Эти опасения возникли, потому что, когда ученые секвенировали геном варианта омикрона, они обнаружили, что некоторые мутации могут быть связаны с повышенной трансмиссивностью, в то время как другие могут помочь вирусу избежать иммунного ответа от вакцинации или предыдущих инфекций. Возникновение и обнаружение этого варианта в южной части Африки также совпадает с резким увеличением числа случаев заболевания в этом регионе. Поэтому ВОЗ сразу же предупредила мир об этом варианте.
Но все еще остается много неясностей относительно того, действительно ли омикрон будет распространяться легче и легче уклоняться от иммунной защиты, чем другие штаммы вируса.
«Здесь много неопределенности, - говорит Алессандро Веспиньяни, выдающийся профессор физики, информатики и здравоохранения Северо-Восточного университета семьи Штернбергов . Но приходит ясность, - говорит он, призывая к терпению.
На данном этапе пандемии ученые знают то, что им нужно знать, и внимательно наблюдают за распространением, чтобы определить эту информацию, - говорит Веспиньяни, возглавляющий команду разработчиков моделей инфекционных заболеваний, которые разрабатывают набор прогнозных моделей для прогнозирования будущего пандемия COVID-19 с начала 2020 года. «Наша борьба в следующие несколько недель будет меняться в зависимости от информации и научных данных, которые мы накопим», - говорит он.
Исследователи следят за тремя основными характеристиками омикрона: трансмиссивностью, серьезностью и так называемым «иммунным бегством», его способностью уклоняться от иммунитета - будь то вакцинация или предыдущая инфекция. Если у варианта есть увеличение в какой-либо из этих областей по сравнению с предыдущими штаммами, это может создать проблемы для всего мира.
Хорошая новость, говорит Веспиньяни, заключается в том, что мы хорошо понимаем, когда мы получим ответы на каждый из этих вопросов.
Через неделю-10 дней у ученых будут лабораторные данные о том, насколько хорошо антитела от вакцин и предыдущих инфекций (от более ранних штаммов) нейтрализуют вариант омикрона. Это исследование не будет проводиться на человеческих телах , но заложит важную основу для следующих этапов.
Примерно через две-три недели Веспиньяни ожидает, что будет достаточно данных о случаях заболевания в Южной Африке и других частях мира, где был обнаружен омикрон, чтобы дать лучшую картину передачи и ускользания иммунитета в реальном мире.
Примерно через месяц это большее количество подтвержденных случаев варианта омикрона, вероятно, покажет ученым, насколько серьезны симптомы, и каковы могут быть уровни госпитализации и смертности по сравнению с предыдущими штаммами.
«Мы надеемся, что эти цифры не оправдаются», - говорит Веспиньяни. Но если они это сделают, исследователи смогут составить более точную картину влияния омикрона на пандемию в будущем.
Тем временем многие страны ввели ограничения на поездки, чтобы остановить распространение нового варианта.
Эти ограничения, по словам Веспиньяни, не помешают, например, вывозу этого варианта в США. «Но это задерживает импорт и внедрение новых случаев, чтобы мы могли замедлить рост этого варианта», - говорит он. И это может выиграть критически важное время для исследователей, чтобы узнать больше об этом варианте , о том, как с ним бороться и как лечить пациентов, которые заразились им.
Для обеспокоенных граждан, говорит Веспиньяни, это момент, чтобы укрепить безопасное поведение, которому мы все научились за последние 20 месяцев, и не откладывать вакцинацию или повторную вакцинацию, потому что каждый элемент иммунной защиты может помочь.
Эксперты в области общественного здравоохранения рекомендуют людям носить маски в людных местах или путешествовать, по возможности избегать скопления людей и использовать как ПЦР, так и быстрые тесты на антигены, чтобы минимизировать риск распространения болезни.
«Это все еще COVID, поэтому мы знаем, что предотвращает распространение и что делать, чтобы в определенной степени защитить себя», - говорит Веспиньяни. «Это момент для рационального мышления, а не всеобщей паники».
