ЧТО ТАКОЕ НОВЫЙ ВАРИАНТ COVID-19 В ЮЖНОЙ АФРИКЕ?
На этой неделе южноафриканские ученые определили новую версию коронавируса, которая, по их словам, является причиной недавнего всплеска инфекций COVID-19 в Гаутенге, самой густонаселенной провинции страны. Неясно, где на самом деле возник новый вариант, но он был впервые обнаружен учеными в Южной Африке, а теперь его видели у путешественников в Бельгию, Ботсвану, Гонконг и Израиль, пишет medicalxpress.com.
Министр здравоохранения Джо Фахла сказал, что этот вариант был связан с «экспоненциальным ростом» случаев за последние несколько дней, хотя эксперты все еще пытаются определить, действительно ли виноват новый вариант, названный B.1.1.529.
С чуть более 200 новых подтвержденных случаев в день в последние недели, в Южной Африке количество новых ежедневных случаев резко возросло до 2465 в четверг. Пытаясь объяснить внезапный рост заболеваемости, ученые изучили образцы вируса во время вспышки и обнаружили новый вариант.
В заявлении, сделанном в пятницу, Всемирная организация здравоохранения назвала его «вариантом, вызывающим озабоченность», назвав его «омикрон» в честь буквы греческого алфавита.
После созыва группы экспертов для оценки данных агентство здравоохранения ООН заявило, что «предварительные данные свидетельствуют о повышенном риске повторного заражения этим вариантом» по сравнению с другими вариантами.
«Число случаев этого варианта, похоже, увеличивается почти во всех провинциях Южной Африки», - заявили в ВОЗ.
ПОЧЕМУ УЧЕНЫЕ ОБЕСПЕЧИВАЮТ ЭТО НОВЫЙ ВАРИАНТ?
Похоже, что он имеет большое количество мутаций - около 30 - в шиповом белке коронавируса, что может повлиять на то, насколько легко он распространяется среди людей.
Шэрон Пикок, которая руководила генетическим секвенированием COVID-19 в Британии в Кембриджском университете, сказала, что имеющиеся на данный момент данные предполагают, что новый вариант имеет мутации, «соответствующие повышенной трансмиссивности», но заявила, что «значимость многих мутаций невелика. до сих пор не известно ".
Лоуренс Янг, вирусолог из Уорикского университета, описал этот вариант как «наиболее сильно мутировавшую версию вируса, которую мы видели». Он сказал, что вызывает беспокойство то, что, хотя этот вариант обнаруживается только в небольших количествах в некоторых частях Южной Африки, «похоже, что он быстро распространяется».
Доктор Энтони Фаучи, главный врач США по инфекционным заболеваниям, сказал, что американские официальные лица договорились позже в пятницу позвонить своим южноафриканским коллегам, чтобы узнать более подробную информацию, и сказали, что нет никаких признаков того, что вариант еще прибыл в США.
ЧТО ИЗВЕСТНО И НЕИЗВЕСТНО О ВАРИАНТЕ?
Ученые знают, что новый вариант генетически отличается от предыдущих вариантов, включая бета- и дельта-варианты, но не знают, делают ли эти генетические изменения его еще более передаточным или опасным. Пока нет никаких указаний на то, что этот вариант вызывает более тяжелое заболевание.
Скорее всего, потребуются недели, чтобы разобраться, является ли новый вариант более заразным и эффективны ли вакцины против него.
Несмотря на то, что некоторые генетические изменения в новом варианте вызывают беспокойство, до сих пор неясно, представляют ли они угрозу общественному здоровью. Некоторые предыдущие варианты, такие как бета-вариант, сначала встревожили ученых, но в конечном итоге не получили широкого распространения.
«Мы не знаем, сможет ли этот новый вариант получить опору в регионах, где есть дельта», - сказал Пикок из Кембриджского университета. «Пока еще нет мнения о том, насколько хорошо этот вариант будет работать там, где есть другие варианты». На сегодняшний день дельта - самая распространенная форма COVID-19, на которую приходится более 99% последовательностей, представленных в крупнейшей общедоступной базе данных в мире.
КАК ВОЗНИКНОВЕН НОВЫЙ ВАРИАНТ?
Коронавирус мутирует по мере своего распространения, и многие новые варианты, в том числе с тревожными генетическими изменениями, часто просто вымирают. Ученые отслеживают последовательности COVID-19 на предмет мутаций, которые могут сделать болезнь более передаваемой или смертельной, но они не могут определить это, просто взглянув на вирус.
Пикок сказал, что этот вариант «мог развиться у кого-то, кто был инфицирован, но затем не смог очистить вирус, давая вирусу шанс генетически развиться», по сценарию, аналогичному тому, как эксперты считают альфа-вариант, который впервые был идентифицирован в Англии - также возникла в результате мутации у человека с ослабленным иммунитетом.
Оправданы ли ограничения на поездки в некоторых странах?
Может быть. С полудня пятницы путешественникам, прибывающим в Великобританию из Южной Африки, Намибии, Ботсваны, Лесото, Эсватини и Зимбабве, придется самоизолироваться на 10 дней. Страны Европейского Союза в пятницу также предприняли быстрые шаги, чтобы попытаться остановить авиаперелеты из южной части Африки.
По словам Нила Фергюсона, эксперта по инфекционным заболеваниям Имперского колледжа Лондона, учитывая недавний быстрый рост COVID-19 в Южной Африке, ограничение поездок из региона является «благоразумным» и выиграет у властей больше времени.
Джеффри Барретт, директор отдела генетики COVID-19 в институте Wellcome Sanger, считает, что раннее обнаружение нового варианта может означать, что принятые сейчас ограничения окажут большее влияние, чем когда впервые появился дельта-вариант.
«С дельтой потребовалось много-много недель в период ужасной волны в Индии, прежде чем стало ясно, что происходит, и дельта уже расселилась во многих местах мира, и было уже слишком поздно что-либо с этим делать», - сказал он. «Мы можем быть на более ранней стадии с этим новым вариантом, поэтому, возможно, еще есть время, чтобы что-то с этим сделать».
