Археология совершила прорыв в Библии в 19 веке после того, как аристократ обнаружил утерянные документы, которые ставили под сомнение точность священного текста.
Египет был центром внимания археологов в течение многих лет. Бесчисленные реликвии обнаружены по всей стране, большинство из которых относятся к периоду времени, известному как «Древний Египет» - цивилизации, сосредоточенной в нижнем течении реки Нил. Люди, которые там жили, построили великие памятники вроде пирамид и хоронили своих почитаемых в легендарной Долине царей.
Хотя это было тщательно задокументировано, о роли Египта в христианстве было известно меньше.
Все изменилось, когда в начале 1830-х годов английский аристократ покинул Великобританию и отправился на восток, в Египет.
Путешествия Роберта Керзона сделали его известным по всей Европе.
Будучи заядлым бухгалтером, он хотел раскрыть тайны, окружающие Библию, и думал, что нет места лучше, чем древняя колыбель христианства: Левант.
Он прибыл в Александрию, Египет, в 1833 году, а затем нашел ранние христианские тексты, которые поставили под сомнение точность Библии.
Его бесстрашное путешествие было зафиксировано во время Смитсоновского Канала программы "Библия Hunters: Поиски истины.
Александрия была чрезвычайно важной точкой высадки для Керзона: к 300 году нашей эры она была одним из величайших христианских центров мира.
В то же время христианство в Британии было незаконным при римском правлении и не будет узаконено в пределах империи еще 14 лет.
Керзон достиг так называемого сирийского монастыря на севере Египта к востоку от Каира в 1834 году.
Он обнаружил, что здание и его библиотека находятся в беспорядке, многие тексты уже давно разрушены или повреждены до невозможности.
Однако, напоив слепого монаха спиртным, его отвели в монастырские своды, где хранились бесчисленные религиозные тексты. Именно здесь Керзон наткнулся на то, что искал, и, как отметил рассказчик документального фильма: «Внутри комнаты он нашел клад, пыльные страницы некоторых из самых ранних датированных текстов Библии. Он нашел полностью переплетенные христианские рукописи, а также несколько фрагментов Евангелий, написанных на древнем сирийском языке - языке, похожем на то, на котором говорил Иисус. Тексты датируются четвертым веком нашей эры».
По сути, некоторых из этих текстов не было нигде в Библии.
Рассказчик продолжил: «Керзон также наткнулся на сюрприз - библейский текст, Деяния Петра и Павла, которые никогда не были включены в Библию. В то время вопросы о том, почему этот христианский текст был опущен, вызвали среди ученых спекуляции относительно точности Библии».
Это заставило ученых столкнуться с вопросом, никогда ранее не встречавшимся: были ли еще тексты, не включенные в Священные Писания, ожидающие своего открытия?
Слухи об открытиях Керзона в малоизвестном монастыре в Египте быстро распространились по Европе, предупредив ученых и библиофилов о древних сокровищах, найденных в Северной Африке.
Доктор Джефф Роуз, археолог, выступавший во время просмотра документального фильма, объяснил, как монашеское движение зародилось в Египте, что в некоторой степени объясняет, почему многие из самых ранних текстов Кристиниатии теперь находятся в стране с мусульманским большинством.
Он сказал: «Монахи, которые ушли в пустыню, чтобы жить в уединении, объединились в самодостаточные общины, и те стали первыми монастырями».
Этих монахов можно назвать аскетами, которые искали бесплодные земли пустыни Сахара, чтобы достичь общения с Богом.
Это практика, которая выходит за рамки многих религий, и с тех пор исследователи, такие как Уилфред Тезигер , пытались подражать, хотя и не в религиозных целях.
Интересно, что спустя годы после находок Керзона в Египте было обнаружено больше текстов.
В 1945 году недалеко от города Наг-Хаммади была обнаружена коллекция раннехристианских текстов, гностических евангелий.
Эти истории не были включены в Новый Завет, и многие ученые утверждают, что они фактически дополняют Библию, помогая «заполнить пробелы» во многих необъяснимых событиях.
Около 52 евангельских текстов были найдены в запечатанном сосуде и собраны в 13 папирусов в кожаном переплете, получивших название «библиотека Наг-Хаммади».
В то время как Новозаветные Евангелия рассказывают истории об историческом Иисусе, гностические Евангелия пытаются объяснить значение Христа.
Считается, что тексты заполняют время между его детством и достижением им 30-летнего возраста.