Археологи обнаружили сотни тысяч костей в ужасной подземной пещере в Саудовской Аравии. Останки принадлежат как минимум 14 различным видам животных, включая крупный рогатый скот, лошадей, верблюдов и грызунов, а также людей.
В недавней исследовательской статье команда ученых предположила, что кости были перенесены туда гиенами в течение последних 7000 лет.
Полая пещера, называемая Умм Джирсан, представляет собой извилистую систему лавовых труб - полых каменных цилиндров, оставшихся после вулканической активности много лун назад, пишет thesun.co.uk.
Он расположен под вулканическими полями Харрат-Хайбара и простирается на 1,5 км (0,9 мили), что делает его самой длинной лавовой трубой в Аравии.
Ученые изучали обширную систему трубопроводов более десяти лет, и в ходе последней экспедиции проанализировали множество найденных там костей.
«Эта лавовая труба буквально битком набита сотнями тысяч прекрасно сохранившихся останков животных», - написал в Twitter автор исследования доктор Мэтью Стюарт из Института химической экологии Макса Планка в Германии.
Чтобы точно выяснить, как кости попали туда, доктор Стюарт и его коллеги проанализировали расположение и частоту порезов и царапин на костях.
Они пришли к выводу, что кости в Умм-Джирсан были принесены полосатой гиеной - разновидностью гиены, обитающей на Ближнем Востоке.
Говорят, что они заядлые собиратели костей, которые они тащат обратно в свои логова, чтобы их съесть, накормить молодняком или сохранить для дальнейшего использования.
В пещере были найдены останки полосатых скелетов гиены и их окаменелые фекалии, что подтверждает новую теорию.
Еще в 2013 году исследователи, работающие в Умм-Джирсане, даже сообщили о том, что слышали рычание, предполагая, что костный магазин все еще может использоваться.
Доктор Стюарт сказал, что пещерные кости необычайно хорошо сохранились, что дает уникальное представление о биоразнообразии региона, охватывающем несколько тысяч лет.
Он написал в Твиттере: «Материал в Умм-Джирсане накопился за последние 7000 лет, что свидетельствует о прекрасных условиях для сохранения костей внутри лавовой трубки.
«В регионе, где сохранность костей очень плохая, такие места, как Умм-Джирсан, предлагают новый захватывающий ресурс».
Исследование было опубликовано в журнале « Археологические и антропологические науки».
