21 мая 2021 года Наталья Девятко, судья Ленинского районного суда Новосибирска, признала 54-летнего сварщика Виталия Попова виновным по ч. 2 ст. 282.2 и ч. 1 ст. 282.3 УК РФ (участие в деятельности экстремистской организации и ее финансирование). Последователя Свидетелей Иеговы (запрещенная в России экстремистская организация) приговорен к 3 годам лишения свободы условно.
Приговор в силу не вступил и может быть обжалован. Верующий настаивает на своей полной невиновности. Прокурор просил назначить Попову наказание в виде 6 лет лишения свободы в колонии общего режима.
27 июня 2019 года против него было возбуждено уголовное дело, которое расследовало Следственное управление СК РФ по Новосибирской области. Виталий Попов провел 2 дня в ИВС, затем находился под подпиской о невыезде.
Верующий лишился работы в образовательном учреждении и не мог трудоустроиться. Якобы после звонка правоохранителей работодателю Виталия он был вынужден написать заявление об уходе. По словам директора, ей сказали, что «экстремисту не место в образовательном учреждении».На сбор доказательств вины потребовался почти год.
18 июня 2020 года дело в отношении Виталия Попова было передано в суд на рассмотрение судье Ирине Цыганковой. 13 августа гособвинитель заявил ей отвод на основании того, что ранее под ее председательством были приняты судебные решения по уголовному делу Юрия Савельева, получившего реальный срок. Суд согласился с доводами стороны обвинения и удовлетворил ходатайство об отводе Цыганковой. Дело было передано судье Наталье Девятко.
Виталий Попов еще во время расследования заявлял, что не признаёт себя виновным и считает уголовное дело против него "репрессиями за веру", поскольку его "вероисповедание — единственная причина преследований".
«Ваша честь, я не могу понять, в чем моя вина? — сказал верующий в своем последнем слове. — За то, что я люблю вместе с единоверцами читать Библию и жить по ней, делиться с другими тем, что узнал из нее — это мое конституционное право, и я просто этим правом воспользовался. Кто-то может согласиться с тем, во что верят Свидетели Иеговы (запрещенная в РФ экстремистская организация), или не согласиться, но это уже другой вопрос. Российская Федерация — многоконфессиональная страна, и многие религии учат по-разному и могут друг другу противоречить, но это же не повод считать их экстремистами».
