В иерархии православия праздник относится к разряду великих, поэтому имеет запреты и правила.
Величайший пророк, стоящий у Престола Божьего рядом с Богоматерью – Иоанн Креститель. Событиям его земной жизни посвящены церковные праздники. Скорбная кульминация этого цикла – Усекновение или казнь Предтечи. Его ежегодная дата 11 сентября на Руси называлась Головосек и наполнялась удивительными традициями.
Согласно евангельской истории, после крещения Христа Иоанн продолжил наставлять иудеев в вере. Непримиримость к грехам привела его в темницу, когда он публично осудил местного правителя Ирода. Тот увёл у брата супругу Иродиаду, сделав своей любовницей.
Казнить Иоанна сразу правитель не мог – народ любил пророка. Однако Иродиада не находила себе места, желая смерти Крестителя. И вскоре ей предоставился удобный случай избавиться от святого.
Во время пышного пира дочь Иродиады восхитила гостей эротическим танцем. Разгорячённый Ирод пообещал ей любую награду. Смущённая девушка посоветовалась с матерью. Та не сомневалась ни секунды – голову Иоанна на блюде. Правителю пришлось выполнить обещание.
Согласно старинному поверью, «кто на Головосек пост не блюдёт – в Рай не войдёт». Поэтому почтить Иоанна ограничениями стараются все верующие, даже старые. Церковь разделяет традицию поста и предлагает россиянам исключить продукты животного происхождения. Более того, разрешённую пищу полагается употреблять в меру, не переедая.
Утром желательно посетить богослужение, если планируется причаститься – то ещё и вечером накануне. На Усекновение священникам полагаются ризы тёмных, фиолетовых и вишнёвых тонов. Они сочетают цвет крови Иоанна со скорбным настроением.
По молитвам верующих Иоанн исцеляет от головных болей любой природы, защищает новорожденных до крещения, укрепляет решимость и даёт силы на духовный рост.
Именинников Иванов рекомендуется поздравить, рассказав поучительную историю Крестителя. Посещение кладбищ не попадает под запрет, можно поминать близких.
Недопустимыми в Усекновение считаются весёлые гуляния, алкоголь, песни, танцы, свидания, интимные связи. Душеполезная альтернатива – поездки по святым местам, чтение книг и просмотр фильмов христианского характера. Развлекательное пребывание в интернете желательно ограничить.
Новые начинания, труд на огороде, уборка жилища и другая рутина крайне нежелательны. Священнослужители объясняют их, как отвлекающие от сути скорбного праздника.
Народные ограничения касаются круглых плодов – тыкв, капусты, репы, свёклы, арбузов и дынь. Есть их на Усекновение, значит, не уважать отсечённую голову Иоанна. Восточные славяне отказывались от употребления красных соков и вина – их ассоциировали с невинной кровью Крестителя.
На Руси в этот день старались не «отделять от шеи» никаких растений. С веток не срывали яблок, со стеблей маковые головки, с клубней картофель. Острые предметы тоже попадали под запрет – серпа и топора не касались, хлеб ломали руками, чтобы не использовать нож, а овощи нарезали днём ранее.