Ядерная гравитационная бомба будет сбрасываться с самолетов, включая стелс-бомбардировщик B-21 Raider.
Пентагон объявил о планах создания новой ядерной бомбы, которая будет в 24 раза мощнее той, которая была сброшена на Хиросиму в 1945 году.
Это произошло через несколько дней после того, как стало известно, что Китай планирует удвоить свой арсенал ядерных боеголовок до более чем 1000 к 2030 году.
Предлагаемая Америкой новая ядерная гравитационная бомба B61-13 будет сбрасываться с самолетов, включая стелс-бомбардировщик B-21 Raider стоимостью 692 миллиона долларов, который в настоящее время находится в разработке.
Гравитационные бомбы неуправляемые, но у новой будет хвостовое оперение, помогающее наводить цель и повышающее ее точность.
Новое оружие должно быть одобрено Конгрессом. В Пентагоне заявили: «B61-13 усилит сдерживание противников и уверенность союзников и партнеров, предоставив президенту дополнительные возможности против некоторых более сложных военных целей и большой площади».
Помощник министра обороны по космической политике Джон Пламб не упомянул Китай или Россию при обсуждении нового оружия.
Но он сказал: «Сегодняшнее объявление отражает меняющуюся обстановку в области безопасности и растущие угрозы со стороны потенциальных противников.
«Соединенные Штаты обязаны продолжать оценивать и размещать потенциал, который нам необходим для надежного сдерживания и, при необходимости, реагирования на стратегические атаки, а также заверения наших союзников».
Он добавил: «B61-13 представляет собой разумный шаг для решения проблем высокодинамической среды безопасности. Он обеспечивает нам дополнительную гибкость».
Это оружие представляет собой новейшую версию гравитационной бомбы B61, которая была ключевым элементом ядерного сдерживания США со времен холодной войны.
Ее максимальная мощность составит 360 килотонн, что в 24 раза превышает мощность бомбы, которая была сброшена на японский город Хиросима 6 августа 1945 года (около 15 килотонн).
Бомба, сброшенная на Нагасаки три дня спустя, имела мощность около 25 килотонн
Ожидается, что производство небольшого количества B61-13 не увеличит общее количество ядерного оружия в арсенале США, поскольку другие будут сняты с вооружения.
В настоящее время США имеют около 3700 ядерных боеголовок, из которых 1419 развернуты.
Мощность B61-13 будет менее трети мощности крупнейшего ядерного оружия США — B83, мощность которого составляет 1,2 мегатонны, что в 80 раз превышает мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму.
В течение следующего десятилетия США потратит более 750 миллиардов долларов на модернизацию почти каждой части своей устаревшей системы ядерной защиты, поскольку некоторым системам и частям уже более 50 лет.
В Лос-Аламосскую национальную лабораторию в Нью-Мексико за последние два года было нанято 3300 сотрудников, а сейчас численность персонала превышает 17 000 человек.
Рабочие производят плутониевые ядра, которые являются ключевыми компонентами ядерного оружия.
Ханс Кристенсен и Мэтт Корда из Проекта ядерной информации Федерации американских ученых заявили, что число целей, которым потребуется такая высокомощная гравитационная бомба, ограничено.
Поэтому вполне вероятно, что будет произведено только около 50 единиц оружия.
Они написали: «Хотя правительственные чиновники настаивают на том, что план B61-13 не обусловлен новыми событиями в враждебных странах или новыми военными требованиями по нацеливанию, повышение точности высокомощной бомбы, очевидно, имеет последствия для нацеливания.
«Взрыв оружия ближе к цели увеличит вероятность того, что цель будет уничтожена, и гипотетически может быть уничтожен очень прочный объект».
Пентагон не назвал ориентировочную стоимость проекта.