Семья Афанасия рассчитывала на разлуку длиной в год, но не готовилась прощаться навсегда.
Минувшей зимой в Тюменской области простились с Афанасием Подаевым – юноша лишился жизни, проходя срочную службу в армии. Отголоски спецоперации в виде обстрела оказались роковыми. Безутешный отец не ищет правды у юристов – признаёт, что это бессмысленно. Часть средств компенсации за гибель сына Олег Подаев намерен отправить в благотворительный фонд, чтобы они стали для кого-то спасением.
В семье Подаевых детей было четверо – дочь и три сына. Младший из них, Афанасий, подростком застал развод родителей. Жить решил с отцом в селе Карабаш Ялуторовского района. В школе юношу любили, он показывал спортивные успехи, зимой практически не сходил с лыж.
Завершив учёбу, Афанасий решил получить профессию повара в колледже, чем сильно удивил родителей. В планах юноши было открыть заведение общепита у себя на Родине. Годы колледжа прошли незаметно, а в июне ему пришла повестка в армию.
Служба Родине не испортила настрой Афанасия – он с готовностью стал собираться в армию. Колени, повреждённые лыжным спортом, не помешали военной комиссии дать юноше высшую категорию годности. При выборе рода войск, Афанасий попросился на кухню, практиковаться в поварском деле. Но в комиссии на просьбу не отозвались – сделали Подаева стрелком.
Обеспокоенные родители решили выяснить, нет ли риска, что Афанасий попадёт на спецоперацию. В военкомате заверили, что такого быть не может, а служба будет проходить за тысячу километров от горячих точек.
Первые месяцы службы действительно прошли в безопасности. Афанасий показывал успехи, был любим сослуживцами. Когда ему предложили заключить контракт – отказался, хотел поскорее вернуться домой и заняться карьерой повара.
Осенью условия службы изменились – Афанасий сообщил по телефону, что теперь выполняет долг в Белгородской области. Регион граничит с Украиной и регулярно подвергается обстрелам вражеских беспилотников. В последний раз родители связывались с юношей 24 ноября, дела его были в норме.
Не прошло и недели, как Афанасий с товарищем попали под атаку вражеского беспилотника. Оба были заняты отладкой полевой связи, оба спрятались в окопе от огненного дождя. Один из осколков угодил в голову Подаева и убил на месте. Его товарищ получил тяжёлую контузию.
Родители до последнего надеялись на ошибку. Однако 14 декабря тело юноши оказалось на Родине. Для опознания оказалось достаточно руки – на ней был характерный шрам. Мать Афанасия вспоминает, насколько тяжело было его отцу принять правду. «Как только в морг спустился, ему плохо стало», – вспоминает она.
Похороны проходили с почестями, прощались всем селом. На скромный крест прикрепили единственный портрет Афанасия. Он не дожил до своего 20-летия считанные недели. Безутешному отцу осталось только ухаживать за могилой, которая находится недалеко от дома семьи Подаевых.