Мутантные черные лягушки нерестятся возле Чернобыльской электростанции, спустя 36 лет после того, как ее расплавление вызвало одну из худших ядерных катастроф в истории.
Восточные древесные лягушки должны иметь ярко-зеленую кожу, но ученые, работающие вблизи Чернобыля, обнаружили многих с более темной или даже черной пигментацией.
В 1986 году на участке на севере Украины, тогда еще при советской власти, произошел крупнейший выброс радиоактивных материалов в окружающую среду в истории человечества, пишет dailymail.co.uk.
Теперь ученые считают, что более темная кожа мутировавших лягушек, возможно, помогла им выжить в зоне отчуждения, которая сегодня ограничивает доступ к 10000 квадратных миль вокруг нулевой отметки.
Херман Орисаола, исследователь из Испанского университета Овьедо, который является соавтором нового исследования, сказал: «Мы узнали об этих лягушках в первую же ночь, когда работали в Чернобыле.
«Мы искали этот вид рядом с поврежденной электростанцией и обнаружили много лягушек, которые были просто черными.
«Мы знаем, что меланин отвечает за темную или черную окраску у многих организмов, включая лягушек.
«В то же время мы знаем, что меланин защищает от повреждений, вызванных различными типами излучения, от ультрафиолетового до ионизирующего излучения — как в Чернобыле».
Для своего исследования доктор Орисаола и его соавтор Пабло Буррако собрали более 200 самцов лягушек из 12 различных прудов с различными уровнями радиации.
Они обнаружили, что лягушки в пределах зоны отчуждения были намного темнее, чем лягушки за ее пределами.
И хотя не было никакой корреляции между самыми темными лягушками и самыми облученными местами сегодня, была корреляция с наиболее пострадавшими местами со времени аварии.
Другими словами, более темные лягушки имели больше шансов на выживание, когда в 1986 году произошла катастрофа, что сделало их более многочисленными сегодня.
Доктор Орисаола сказал: «С этим видом можно найти при нормальных обстоятельствах небольшой процент лягушек с необычной окраской. Этот небольшой процент выиграл бы от защиты меланина, особенно во время аварии, когда уровни радиации намного выше, а разнообразие радиоизотопов шире.Согласно этому сценарию, они должны были выжить лучше и размножаться лучше, чем обычные зеленые лягушки. Со временем — с момента аварии прошло от 10 до 12 поколений лягушек — это привело бы к тому, что эти черные лягушки преобладали бы в зоне отчуждения».
Однако, поскольку уровень радиации сегодня намного ниже, комиссия не решила, останутся ли черные лягушки доминирующими.
Доктор Оризаола сказал: «Поскольку защитная роль меланина сейчас не так важна, с гораздо более низкими уровнями радиации, они могут исчезнуть.Тем не менее, наше исследование также показывает, что поддержание этой черной окраски, по-видимому, не влечет за собой высоких затрат — например, нет увеличения уровня окислительного стресса.Так что это может продолжаться».
26 апреля 1986 года электростанция на окраине Припяти пострадала от масштабной аварии, в которой один из реакторов загорелся и взорвался, распространив радиоактивный материал в окрестностях.
Более 160 000 жителей города и прилегающих районов были эвакуированы и не смогли вернуться, оставив бывшее советское место радиоактивным городом-призраком.