Объятия, держания за руки и ласки дают нам психологическую поддержку, которая, как известно, важна для эмоционального благополучия и здорового развития.
«Приятные прикосновения» важны для всех млекопитающих и способствуют их здоровому развитию.
Но раньше было непонятно, как мы получаем удовольствие от такого рода прикосновений, пишет dailymail.co.uk.
Исследователи определили нейронную цепь, которая передает его от кожи к мозгу. Объятия, держания за руки и ласки дают нам психологическую поддержку, которая, как известно, важна для эмоционального благополучия и здорового развития. Но до сих пор было непонятно, почему мы получаем удовольствие от такого рода прикосновений.
Теперь исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе определили нейронную цепь, которая передает ощущение, известное как «приятное прикосновение», от кожи к мозгу.
Они утверждают, что открытие на мышах может помочь ученым лучше понять и лечить расстройства, характеризующиеся избеганием прикосновений и нарушением социального развития у людей, включая расстройство аутистического спектра.
«Приятное прикосновение очень важно для всех млекопитающих», — сказал доктор Чжоу-Фэн Чен, директор Центра изучения зуда и сенсорных расстройств Вашингтонского университета, который руководил исследованием.
«Основной способ воспитания детей — это прикосновения. Держать руку умирающего человека — это очень мощная, утешительная сила. Животные ухаживают друг за другом. Люди обнимаются и пожимают друг другу руки. Массажная терапия уменьшает боль и стресс и может принести пользу пациентам с психическими расстройствами.
«В этих экспериментах с мышами мы идентифицировали ключевой нейропептид и запрограммированный нейронный путь, предназначенный для этого ощущения».
Помимо нервной цепи, исследователи обнаружили нейропептид — химический мессенджер, передающий сигналы между нервными клетками, — который передает ощущение «приятного прикосновения».
Команда Чена обнаружила, что когда они разводили мышей без этого нейропептида, называемого прокинетицином 2 (PROK2), они не могли чувствовать приятные сигналы прикосновения, но продолжали нормально реагировать на зуд и другие раздражители.
«Теперь, когда мы знаем, какие нейропептиды и рецепторы передают только приятные ощущения прикосновения, можно усилить приятные тактильные сигналы, не мешая другим цепям», — сказал он.
« имеет решающее значение, потому что приятное прикосновение повышает уровень нескольких гормонов в мозгу, которые необходимы для социального взаимодействия и психического здоровья».
Команда Чена обнаружила, что мыши, у которых отсутствует PROK2, избегали таких действий, как уход за телом, и демонстрировали признаки стресса, не наблюдаемые у обычных мышей.
Исследователи также обнаружили, что у мышей, у которых от рождения отсутствовала приятная чувствительность к прикосновениям, были более серьезные реакции на стресс и более выраженное социальное избегание, чем у мышей, чья реакция на приятные прикосновения была заблокирована во взрослом возрасте.
Чен сказал, что открытие подчеркивает важность материнского прикосновения в развитии потомства. Напечатанный на 3D-принтере кончик пальца может «ощущаться» так же, как человеческая кожа.
Исследователи из Бристольского университета обнаружили, что новый кончик пальца способен генерировать искусственные нервные сигналы, похожие на сигналы, производимые различными нервными окончаниями человека.
Они надеются, что в конечном итоге это поможет улучшить протезы для людей, создав искусственную кожу, которая будет так же хороша, как настоящая кожа.
«Матери любят лизать своих детенышей, и взрослые мыши также часто ухаживают друг за другом по уважительным причинам, таким как помощь в эмоциональной связи, сон и снятие стресса», — сказал он.
— Но эти мыши избегают этого. Даже когда их товарищи по клетке пытаются ухаживать за ними, они отстраняются. Они также не ухаживают за другими мышами. Они замкнуты и изолированы».
По словам Чена, одной из задач исследования было выяснить, как заставить мышей позволить себе прикасаться к себе, и узнать, воспринимают ли они прикосновение как приятное.
«Если животное не знает вас, оно обычно отстраняется от любого прикосновения, потому что может рассматривать это как угрозу», — сказал он.
«Нашей трудной задачей было разработать эксперименты, которые помогли преодолеть инстинктивное избегание прикосновения у животных».
Чтобы заставить мышей сотрудничать, исследователи какое-то время держали их отдельно от своих товарищей по клетке, после чего животные стали более восприимчивы к поглаживанию мягкой щеткой, подобно домашним животным, которых гладят и ухаживают за ними.
После нескольких дней такого расчесывания мышей помещали в среду с двумя камерами. В одной камере животных чистили щеткой. В другой камере не было никаких стимулов.
Когда у мышей был выбор, мыши шли в камеру, где их чистили щеткой.
Затем команда Чена начала работу по выявлению нейропептидов, которые активируются приятным расчесыванием.
Они обнаружили, что PROK2 в сенсорных нейронах и нейронная цепь спинного мозга, экспрессирующая его рецептор (PROKR2), передают приятные сенсорные сигналы в мозг.
В дальнейших экспериментах они обнаружили, что нейропептид, на который они нацелились, не участвовал в передаче других сенсорных сигналов, таких как зуд.
Чен, чья лаборатория была первой, кто определил аналогичный выделенный путь для зуда, сказал, что приятное прикосновение передается по совершенно другой выделенной сети.
«Точно так же, как у нас есть клетки и пептиды, специфичные для зуда, теперь мы идентифицировали нейроны, специфичные для приятных прикосновений, и пептид для передачи этих сигналов», — сказал он.
Исследование опубликовано в журнале Science.